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Tempo libero: Polo Position

Nic Roldan checked on his female friend shortly after arriving in Argen­tina in mid-November. Actually, she is more than just a friend; she is a business partner and at times a confidant. She can be high-maintenance, but she has been good for Roldan. He credits her with helping him emerge as one of the world’s top polo players. So naturally he wanted to be sure his mare, China, was in good spirits.

"Devo stare intorno ai cavalli, assicurandomi che siano al loro meglio", ha detto Roldan dall'Argentina, non lontano da Buenos Aires, dove è nato. Ora passa la maggior parte del suo tempo a Wellington, in Florida e a New York. A Wellington, dove vive, è vicino al suo campo di casa, l'International Polo Club Palm Beach. A Manhattan può essere vicino ai suoi contatti di affari con l'orologiaio svizzero Piaget, che lo impiega come ambasciatore del marchio, e l'agenzia modello Wilhelmina, che lo ha inserito in servizi di moda per GQ e altre riviste.

Roldan, che ha compiuto 28 anni a dicembre, è stato nominato uno degli "Hottest Horsemen" di Vanity Fair nel 2009 ed è stato definito "hunky" in un titolo scandalistico di New York. La storia sotto il titolo diceva che era single e disponibile. Tuttavia, quando è stato contattato in Argentina e ha chiesto degli appelli di polo, Roldan non ha risposto come il playboy che gli è stato presentato. "C'è lo Champagne e si veste," disse. "E, sì, alla gente piace reintegrare i depositi, ma è molto più di questo. Sono i granai, i cavalli, la bellezza di esso. Le persone dovrebbero parlare con i formatori che si alzano alle 6:30 del mattino e a volte non vanno via fino alle 7:30 di notte. Apprezzo questi cavalli, i veri atleti. Trascorrere del tempo con loro è il modo in cui capisci veramente che cosa sia questo tipo di vita. "

Roldan, Cina, e alcuni dei compagni di scuderia cinesi erano in Argentina, nel club di La Dolfina nella città di Cañuelas, a circa 30 miglia da Buenos Aires, per competere nella Diamond Cup, uno dei tornei finali della stagione 2010. A febbraio e marzo, Roldan e la compagnia torneranno a Wellington, presso l'International Polo Club Palm Beach, per partecipare alla coppa Whitney Cup e ai tornei Piaget Gold Cup (vedere la barra laterale).

Come la Gold Cup conclude, il campionato US Open Polo inizierà all'IPC e continuerà fino a metà aprile. Roldan, il cui padre era un membro del team di professionisti di Sultan of Brunei alla fine degli anni '70 e all'inizio degli anni '80, ha giocato a polo da quando aveva 8 anni. All'età di 15 anni, è diventato professionista e ha guidato per la squadra che ha vinto gli US Open, diventando il più giovane campione Open di sempre.

Ai tornei IPC, Roldan sarà acclamato come una leggenda e sarà al centro della folla della città natale. Ma in Argentina, durante le partite della Diamond Cup, era una storia diversa. In questo torneo con i migliori giocatori del mondo, tutti gli occhi erano puntati sul meglio di tutti, il trentacinquenne Adolfo Cambiaso. "È al di là di Michael Jordan e Tiger Woods", ha detto Roldan di Cambiaso, che è anche sponsorizzato da un orologiaio, Jaeger-LeCoultre. La squadra di Cambiaso ha conquistato la tripla corona all'IPC la scorsa stagione, vincendo i campionati di Whitney Cup, Gold Cup e US Open. Nella partita finale del Whitney, Cambiaso ha segnato sette gol nella vittoria della squadra per 11-9. Ha segnato cinque gol nella vittoria della sua squadra per 12-7 nella finale di Coppa d'Oro.

"Non ha difetti", ha continuato Roldan, parlando di Cambiaso prima dell'inizio della Diamond Cup. "È la coordinazione occhio-mano, ma anche il modo in cui mantiene il controllo di se stesso. Non batterà se stesso, ed è così che i grandi sono. Devi sperare in un po 'di fortuna per vincere ".

Il team con cui Roldan e Cambiaso giocano e con chi giocano varia da un torneo all'altro. Durante gli eventi IPC dello scorso anno, Roldan era un membro della squadra sponsorizzata da Piaget. Nella Diamond Cup, ha giocato per Punta del Este, un club di polo dell'Uruguay. Cambiaso - che nel 1995 ha co-fondato La Dolfina, il club che ha ospitato la Diamond Cup - ha giocato per una squadra chiamata AA 2000.

I concorsi di polo si svolgono tradizionalmente su un campo lungo 300 metri e largo 160 metri, un'area equivalente a circa otto campi da calcio. I due pali alle due estremità del campo sono posizionati a 8 yard di distanza. Una partita è divisa in chukker, ognuno dei quali dura sette minuti e mezzo. In questo torneo, come con la maggior parte dei tornei principali, le squadre giocheranno sei Chukker per partita.

Ogni giocatore ha responsabilità diverse a seconda della sua posizione. Il giocatore che occupa il posto numero uno è simile a un attaccante nel calcio, concentrandosi principalmente sulla guida della palla attraverso i pali della porta avversaria. Il numero due può essere una minaccia da gol, ma dovrebbe anche essere pronto a giocare in difesa quando deve. Il numero quattro resta in difesa e protegge il suo obiettivo. Il numero tre è il quarterback, che spesso inizia le transizioni dall'offesa alla difesa, usando la sua mazza per colpire la palla sul campo e creare un'opportunità di punteggio per il numero due o il numero uno. Di solito è il giocatore più abile della squadra. Cambiaso gioca quasi sempre la posizione numero tre, e Roldan spesso lo fa.

Un giocatore di polo non ha bisogno di essere muscolare; tendono ad essere lunghi e magri, come i giocatori di tennis o i modelli. Ma deve essere agile, in grado di adattarsi ai movimenti del cavallo in una frazione di secondo mentre il destriero avanza più veloce di 40 mph. Un'improvvisa scivolata di un cavallo potrebbe lasciare un corridore impreparato con una ferita pericolosa per la carriera o invalidante in modo permanente.

"A volte ti innervosisci prima dei tornei, specialmente prima dell'inizio di una partita", ha detto Roldan, che si allena quattro giorni alla settimana in palestra ea cavallo e finora ha evitato ferite gravi. "Ma poi inizi a cavalcare e ti dimentichi tutto. L'istinto deve prendere il sopravvento. "

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